Há um motivo pelo qual você precisa de um guardanapo quando morde um pêssego maduro de verão: a fruta tem 90% de água na sua composição.
Além de ajudar você a se manter hidratado, os pêssegos contêm nutrientes que mantêm seus olhos saudáveis e podem reduzir o risco de doenças crônicas. Aqui estão alguns de seus maiores benefícios, além de algumas receitas do New York Times Cooking.
Potássio é útil nos dias de verão
Obter líquidos de frutas e outras fontes alimentares é tão bom quanto beber um copo de água, disse Diane Stadler, diretora dos programas de pós-graduação em nutrição humana da Universidade de Ciências e Saúde de Oregon. Além do alto teor de água, os pêssegos contêm uma dose modesta do eletrólito potássio, que você perde pelo suor durante exercícios e em dias quentes, explicou ela. Eletrólitos como o potássio ajudam seus músculos a se contraírem, seu coração a bombear e seus neurônios a funcionarem.
Um pêssego pequeno contém cerca de 180 miligramas de potássio, o que representa aproximadamente cinco por cento da quantidade diária recomendada (em comparação, uma pastilha de eletrólito Nuun contém 125 miligramas).
Ricos em flavonoides e carotenoides
"Os pêssegos combinam dois grupos de pigmentos que você não vê frequentemente juntos em outras frutas e vegetais", disse Mary Ann Lila, professora do Instituto de Plantas para a Saúde Humana da Universidade Estadual da Carolina do Norte. Suas cores características de pôr do sol vêm de flavonoides e carotenoides, substâncias químicas que as plantas produzem como mecanismo de defesa contra insetos e os efeitos nocivos da luz solar.
Pesquisas sugerem que pessoas que consomem uma dieta rica em flavonoides, que produzem os tons vermelhos e rosados dos pêssegos, tendem a ter um risco menor de doenças cardíacas.
Os flavonoides também podem ajudar a manter a memória e a cognição aguçadas, disse a Lila. Depois que as bactérias intestinais os decompõem, eles liberam substâncias químicas na corrente sanguínea que podem atravessar para o cérebro. Lila estudou flavonoides (usando pó de mirtilo selvagem, não pêssegos), e sua pesquisa descobriu que uma dieta rica neles pode melhorar os tempos de reação, habilidades motoras e processamento de informações em adultos mais velhos.
Os carotenoides, responsáveis pelos tons alaranjados dos pêssegos, são poderosos antioxidantes, acrescentou Beth Olson, professora associada de nutrição da Universidade de Wisconsin-Madison. Os antioxidantes ajudam a reduzir o risco de doenças ao se ligarem aos radicais livres, moléculas que podem causar danos aos nossos tecidos e desencadear inflamações.
Fornecem uma quantidade modesta de vitamina A
Os carotenoides têm um segundo benefício: o corpo pode convertê-los em vitamina A. Um pêssego pequeno contém o equivalente a 35 microgramas de vitamina A, cerca de quatro por cento da quantidade diária recomendada.
A vitamina A é mais conhecida por seu papel na saúde ocular e na visão. Isso porque é um componente fundamental da retina, a parte do olho que converte a luz em informações que envia ao cérebro, explicou Lila.
Também é crucial para a divisão celular, disse Olson, incluindo aquelas células que precisam se substituir com frequência, como as células imunológicas e da pele.
Qual é a melhor maneira de comer pêssegos?
Para maximizar os benefícios nutricionais, não os descasque, recomendou Lila: "A maior parte das coisas boas está na casca." Isso inclui grande parte da vitamina A e polifenóis, além de alguns gramas de fibras saudáveis para o coração e o intestino.
Antes de saborear aquele pêssego, passe-o em água fria e seque-o com uma toalha de papel; isso deve ser suficiente para remover pesticidas e bactérias potencialmente nocivas, disse Stadler.
Embora nada supere um pêssego fresco, as variedades congeladas ou enlatadas também são nutritivas, desde que não haja adição de açúcar, disse Olson. Apenas lembre-se de que você não obterá os benefícios para a saúde da casca.
Lila recomenda cozinhar pêssegos sem expô-los a muito calor, já que isso pode degradar alguns nutrientes importantes, como a vitamina A. Seu método favorito é cortar os pêssegos ao meio, pincelá-los com azeite de oliva e grelhá-los.
Este texto foi publicado originalmente no The New York Times.
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